Roztroušeně se vyskytující mykorhizní houba rostoucí od léta do podzimu pod listnáči i jehličnany, nejčastěji na vlhkých stanovištích podél potůčků. Význačný bioakumulací některých těžkých kovů (kadmium, měď, zinek, arzén). Viz též plesňák měnlivý (Thelephora anthocephala). Uvedený v Červeném seznamu makromycetů ČR (2024) v kategorii NT (téměř ohrožený druh).
Thelephora penicillata Zhůří, U Pěnivého potoka, jedlobučina, u potůčku, sub Fagus, Picea, Abies, 29.7.2017, (c) Lucie Zíbarová
Thelephora penicillata Zhůří, U Pěnivého potoka, jedlobučina, u potůčku, sub Fagus, Picea, Abies, 29.7.2017, (c) Lucie Zíbarová
Thelephora penicillata Křižanov, Domaslavické údolí, acidofilní bučina, sub Fagus, 19.8.2006, (c) Lucie Zíbarová
Thelephora penicillata PR Maštale, podmáčený bor, sub Pinus, Alnus, Picea, 3.9.2016, (c) Lucie Zíbarová
Thelephora penicillata Bílá, mladá vlhká smrčina, sub Picea, 29.8.2021, (c) Lucie Zíbarová